O magnetismo é a área da Física que estuda os fenômenos relacionados com as propriedades dos imãs.
Magnetismo é a
denominação dada aos estudos dos fenômenos relacionados com as
propriedades dos imãs. Os primeiros fenômenos magnéticos foram
observados na Grécia antiga, em uma cidade chamada Magnésia.
Os primeiros estudos realizados nessa área
foram feitos no século VI a.C. por Tales de Mileto, que observou a
capacidade de algumas pedrinhas, que hoje são chamadas de magnetita, de
atraírem umas às outras e também ao ferro.
Já a primeira aplicação prática do
magnetismo foi encontrada pelos chineses: a bússola, que se baseia na
interação do campo magnético de um imã (a agulha da bússola) com o campo
magnético terrestre. No século VI, os chineses já dominavam a
fabricação de imãs.
Os estudos sobre o magnetismo somente
ganharam força a partir do século XIII, quando alguns trabalhos e
observações foram feitos sobre a eletricidade e o magnetismo, que ainda
eram considerados fenômenos completamente distintos. Essa teoria foi
aceita até o século XIX.
Os estudos experimentais na área foram
feitos pelos europeus. Pierre Pelerin de Maricourt, em 1269, descreveu
uma grande quantidade de experimentos sobre magnetismo. Devem-se a ele
as denominações polo norte e polo sul às extremidades do imã, bem como a
descoberta de que a agulha da bússola apontava exatamente para o norte
geográfico da Terra.
A grande revolução nos estudos do
magnetismo foi feita por Oesterd, em 1820. Ele descobriu que fenômenos
elétricos e magnéticos estão inter-relacionados. De acordo com essa
teoria, denominada eletromagnetismo, cargas elétricas em movimento geram
campo magnético, e campo magnético em movimento gera corrente elétrica.
Esses estudos foram finalizados por Maxwell que estabeleceu bases
teóricas sólidas sobre a relação entre o campo elétrico e o magnético,
ou seja, as ondas eletromagnéticas.
Foi a partir de então que se tornaram
possíveis a invenção e o aperfeiçoamento de diversos instrumentos que
estão presentes no nosso cotidiano, como o motor elétrico, cartões
magnéticos, a produção de energia nas usinas hidrelétricas, ondas de
rádio e televisão, aparelhos de telecomunicação etc.
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